騎在掃帚上,睡眼惺忪的諾維婭緩慢地在半空中飛行。

一大早被凱絲小姐貓掌攻擊喚醒,說甚麼樹林、散步、順便去吃早餐之類的,強行地把她帶出去……

「你偶爾也該出門走走,一天到晚躲在房間中太不像話了﹗」凱絲小姐伏在她的頭上說。

自從上次調查隊在荷蘭的調查結束後,好像為了彌補任務進行時失去的時間一樣,諾維婭整天埋首在草藥中,這樣一來本來已經很少出門的她現在根本是一步都沒有踏出房門過。

空氣中傳來淡淡的燒焦氣味,諾維婭頓時清醒過來全速往樹林飛去。

樹林中的一棵樹齡不小的松樹,它的葉子燃起小小的火並迅速漫延到整棵樹。

「這是怎麼回事——﹗」探進衣服的口袋想要拿出沾水筆噴水滅火,卻怎樣都找不到,她這才想起由於只是散步,她沒有把放在工作桌上的筆帶出門。

她馬上當機立斷地指揮掃帚轉頭飛向最接近的一棵樹,心中默念著:樹先生,很抱歉但是情況緊急,請把您的枝椏借給我﹗

輕輕折斷一根樹枝,她面對正焚燒的松林念咒語,召喚大量的水把火撲滅。

「呼﹗」邊抺走額上的汗水邊降落到地面。

她走近觀察樹木的狀況,心痛地輕撫焦黑的表面,凱絲小姐想了一下說:「之前收到協會的通知,說世界各地都出現上千齡的老樹突然自焚起火,將自己的樹心燃燒殆盡之後火就自動熄滅,請見習生協助調查,現在的情況大概是同一件事。」

諾維婭突然用力把手上的枝椏插在地上,雙手觸摸樹幹表面,口中喃喃地念著一段長長的咒文,一個魔法陣顯現在她的腳下—--

女孩放開手倒坐在地上喘氣,插在泥土中的枝椏瞬間枯萎,而本來焦黑的松樹吸收了魔力和枝椏的生命力後,竟然慢慢變回原狀,被燒得一乾二淨的樹枝上也重新長出嫩葉。

「諾維婭你這個笨蛋﹗竟然一點防護措施都沒有設下便施展法術,萬一中途有甚麼差錯連你的生命力都會被收走﹗」凱絲小姐大聲地教訓她。

諾維婭則微笑著說:「反正結果沒事,法術也成功了。」
 
「……?」正埋首調製藥水的諾維婭抬頭瞄一下凱絲小姐丟在桌上的信,然後又低下頭繼續她的工作。

等到藥水終於完成了,才把信打開,「請各位見習生協助調查隊展開全面性調查?原來上次的事還沒有查出原因……」

凱絲小姐用貓爪指著其中一行,「這封信是好一陣子前寄來的,你看﹗他們已經在荷蘭,快要到德倫特省這裡了。」

諾維婭只好急忙地把藥水倒進瓶子中,換上外出服騎上掃帚飛去月亮馬戲團所在的位置。

見到調查隊的人並說明來意後,由於她不會任何的表演,只好幫忙替馬戲團宣傳。

諾維婭穿上馬戲團的服裝在街上派發宣傳單張,「凱絲小姐……這樣穿真的不會很怪嗎?」戴著紅白相間的帽子,穿著同樣顏色的衣服,鞋子則是有點大的靴子,臉上還被畫上紅色的水滴圖案﹐她拿著一疊傳單,總覺得很不習慣這種色系的打扮。

「很可愛啊﹗」凱絲小姐在旁邊笑呵呵的說。

算了﹗快點派發完換衣服回家吧﹗

「月光馬戲團即將在德倫特省進行巡迴公演喔﹗有興趣的話拿一張傳單看看吧﹗」

就在派完傳單回到馬戲團,正想換衣服時,「啊——諾維婭﹗」被團長先生抓住,他看著她一會,然後說:「你好像很擅長飛行?」

諾維婭點點頭,和其他魔法相比,飛行的確算是擅長。

「太好了﹗表演空中飛人的團員在調查時突然發生意外,麻煩你來暫時替代一下﹗」

咦?空中飛人?﹗那個不是要在半空中表演嗎?和騎掃帚是完全兩回事啦﹗「我…我不行的…」可是聲音太小,團長先生根本沒有聽到,也可能是故意裝作聽不到。

在團長先生和另一個團員的教導下,諾維婭終於稍微掌握到訣竅。

很快便到正式表演的時候。

「放心,下面有用魔法設置了安全網,即使掉下去也不會有事的。」團長先生拍拍她的肩,想要安撫看來很緊張的諾維婭。

站在高台上,她環顧四周的觀眾,深深吸了一口氣,緊緊握住鞦韆的桿子用力把自己甩出去—--

最後翻了一個俐落的觔斗,順利回到原本的高台,她優雅地鞠躬搭謝觀眾的掌聲。

回到台下,諾維婭感覺好像放下重擔一樣鬆口氣,「終於可以回家了……」

「諾維婭,接下來在荷蘭的表演也要拜託你了。」團長先生說。

「……我真的不行的﹗」
 
官方任務 № 003 ✡ 消失的 17:
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傍晚,諾維婭騎著掃帚和凱絲小姐出去採購順便散步。

「彼得森先生,晚上好。」向在街道上派遞信件的郵差先生問好。

平日待人親切友善的彼得森抬起有點蒼白的臉望向諾維婭,他說:「諾維婭,遇到你實在太好了﹗雖然這樣問有點奇怪,但是你知道16號和18號之間的房子在哪裡嗎?」其實不是有點而是非常奇怪,畢竟說到最了解梅爾小鎮的街道、地址等事的人,非身為郵差的彼得森莫屬了。

「16號和18號之間的那個不是——」雖然覺得很怪,諾維婭還是抬手指出方向……「咦?﹗是十幾號?在哪裡呢?」內心很混亂導致飛行中的掃帚也不穩定地搖搖欲墜。

「17。」凱絲小姐冷靜地提醒。「先降落到地上,太危險了。」

「對﹗是17號﹗」諾維婭依照凱絲小姐的話降落,然後想起一件事,「前幾天不是收到協會的信嗎?好像就是說因為不知名的大範圍魔法失控,與數字十……」頓了一下才想起來,「十七相關的事物自生活中消失了。」

「非人類之生物好像倒是沒有影響。」凱絲小姐說,「跟著我走吧﹗」

「彼得森先生,沒問題了﹗凱絲小姐會帶我們去的。」在往17號房子的路上把原因告訴彼得森,請他不用驚慌。

至於住在17號的那家人,在魔法影響消失前只好請他們親自到郵局拿取信件,或是門前在掛上一個寫有『這是16號和18號之間的房子』的牌子了。
 
官方任務 № 002 ✡ 占卜星 ★ 半年刊 2013 (下)
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「協會又有任務了。」諾維婭拿著信從窗旁往回走,「看看是甚麼任務……《占卜星 ★ 半年刊》的預言師進行時空之旅長期休假,請各位見習魔女與魔法學徒為下半年度的世界進行占卜。」

「我看這個任務你是不可能完成的了。」凱絲小姐在一旁小聲說,牠想起兩年前她剛學習占卜的時候的事情—--

「凱絲小姐,今天媽咪教我占卜,占卜的結果說往東邊走會有好事情發生﹗」諾維婭興高采烈地說。

結果真的往東面走的她被路上的小石頭絆倒,跌倒受傷了。

後來又有一次,她說占卜到父親艾伯特會有火劫,竟然一整天神經兮兮地拿著小水桶一直跟在他身後,最後還把只是想要點火吸口提神的煙草的艾伯特潑得全身都濕透了。

看著一點自知之名都沒有的諾維婭興沖沖的準備占星的用具,凱絲小姐歎氣:「希望不要又搞出甚麼麻煩事。」

當天晚上,諾維婭站在陽台上抬頭觀察星象,「嗯……依照星象顯示,下半年荷蘭會天降糖果耶﹗」

「才不可能﹗你到底是怎麼看的?﹗」凱絲小姐大喊。

在凱絲小姐強烈阻止下,諾維婭只好依照荷蘭的氣候資料整理一下傳了一份當地的天氣預測給協會。

「我覺得這樣很不好呢﹗」「總比你那天降糖果這種莫名其妙的占卜好。」
 
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官方任務 № 001 ✡ 個人照片資料繳交
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「小婭,你有信喔﹗是協會派信鳥送來的。」凱絲小姐一條尾巴捲住信從窗檯走過來,「你真的不考慮一下換用電子郵件或是其他方法收信嗎?我每次看到那隻肥美的信鳥都要用力忍著才不把牠一口吃掉。」

為甚麼牠們明明每天都要去各地派遞信件還能養得那麼的美味呢?

凱絲小姐瞇眼舔舌,好想正在幻想品嚐美味信鳥的滋味。

窗外的信鳥好像也感到生命的危險,充滿戒備地在窗外緊盯貓咪的動靜。

諾維婭接過信,無奈地說:「凱絲小姐,你是優雅的英國貓咪。千萬不要忘了上次你吃了協會的信鳥後我們被協會罰款了。」

邊說邊打開黏著封蠟的信,「咦?﹗碧翠絲小姐在信上說照片檔案被燒光了,要我們重新繳交照片。」

「難得那位女士也會這麼迷糊呢﹗」凱絲小姐把只有在很少需要穿上的魔女正裝從衣櫃的最裡面找出來,讓諾維婭換上。

鏡子上映照的小女孩身穿黑裙,部份的金髮被巫師帽遮蓋了,她正熟練地在領口位置用粉紅色的絲帶繫上蝴蝶結。

「換好了﹗可是有一個問題……我們怎樣拍一張照片給協會。」之前遞交到協會的是爺爺替她拍的,底片沒有帶出來,她也不會使用照相機。

於是諾維婭和凱絲小姐只好下樓請莎拉奶奶幫忙。

熱心的莎拉奶奶馬上從櫃子拿出照相機替穿著魔女正裝的諾維婭拍了很多照片,最後又從這堆照片中選出她最喜歡、最滿意的列印出來讓諾維婭交給等了好久的信鳥。

「好累喔﹗」換回平常的衣服,諾維婭無力地伏在床上,「莎拉奶奶一直要人家換姿勢給她拍照,居然拍了半天。」

以後她都不敢請莎拉奶奶替她拍照了﹗